인천시는 민선6기 3년 동안 인구 300만 명을 돌파하고 3조4천억 원 상당의 빚을 갚아 재정 정상 지자체로 진입했다. 복지예산을 27.6%나 늘리는 등 재정 여력을 시민에게 투자할 방침이다.
유정복 시장이 취임한 2014년 7월 이후 시는 인구가 2% 증가해 7개 특·광역시 가운데 가장 높은 인구증가율을 보였다. 지난해 10월 인구가 300만 명을 돌파해 초대도시가 됐다. 서울·부산·대구의 인구가 꾸준히 감소하는 상황에서 인천은 꾸준히 인구가 늘고 있다.
이 기간 빚 3조3천922억 원을 상환해 부채비율을 24.1%로 떨어뜨려 마침내 ‘재정 정상 지자체’ 고지를 탈환했다. 시의 부채는 한때 39.9%까지 치솟아 재정 위기 지자체(40% 이상) 직전까지 갔으나 국비 대폭 확보, 세외수입 발굴, 공직자 허리띠 졸라매기 등으로 부채도시에서 벗어났다.
시와 인천도시공사 등의 총부채는 2014년 13조1천685억 원이었지만 올 6월 말 기준 10조4천46억 원으로 2조7천639억 원이 줄었다. 여기에 재원 부족으로 장부에 기록하지 못한 군·구 조정교부금과 초·중·고 지원금 등 6천283억 원도 갚았다.
이 기간 정부로부터 보통교부세는 민선5기보다 많은 1조3천457억 원을 받았고, 국비지원금도 1조8천205억 원이 더 많은 7조58억 원을 챙겼다. 최근 3년간 2조5천여억 원을 정부에서 더 지원받았다.
전국의 리스·렌트 차량 중 58%의 등록지를 인천으로 유치해 올해 3천억 원의 등록세를 거둔 것도 부채 감축의 주요인으로 나타났다. 이 밖에 공무원들의 연가보상비 절감, 사무실 운영경비 절약 등 긴축 운영도 한몫했다.
아울러 국가기관을 유치하거나 국가기관장의 직급을 상향시켜 3대 특·광역시로서의 입지를 넓혔다. 인천병무지청 개청, 인천보훈병원 착공, 인천가정법원 개원, 금융감독원 인천지원 개소, 국립강화문화재연구소 개관, 세계문자박물관 유치 등 6개 국가기관을 끌어들였다.
교육 분야에도 힘써 7만8천700여 명의 중학생 전원에게 무상급식을 전격 시행하고, 장학금도 235억 원을 늘려 333억4천만 원을 적립하는 한편 그동안 3천185명에게 장학금을 지급했다.
시는 2016년 국가 통계 비교사이트 ‘넘베오’로부터 세계 117개 도시 중 안전도시 1위로 선정됐다. 2위는 일본 교토, 3위는 서울이다. 방범 CCTV를 1천423대 늘려 5천402대를 설치했고, 교통사고 사망자 수는 7개 특·광역시 가운데 가장 낮다.
사회복지와 주거환경, 교통 분야에 대한 지원도 늘렸다. 이 기간 전체 예산 가운데 복지예산 비중(28.6%)이 4.9%p 높아져 특·광역시 중 1위다. 복지예산은 2014년 1조8천580억 원에서 매년 증가해 올해는 2014년에 비해 27.6%나 증가한 2조3천761억 원에 달한다.
전국 최초로 장애인 자세유지기구도 보급하고 있다.
1인당 공원 면적(10.96㎡)은 울산 다음으로 넓고, 철도(92.6㎞)와 도로(3천76㎞)는 각각 135.3㎞와 3천245㎞로 늘어났다. 주차면수는 2014년(100만885대)보다 16% 증가한 116만4천28대를 확보했다.
# 지역내총생산(GRDP) 증가율 특·광역시 1위
민선6기 인천의 지역내총생산 증가율(9.6%)과 실질성장률(3.5%), 개인소득증가율(4.3%) 모두 7대 특·광역시 중 1위를 차지했다. 수출액 증가율(14.8%)은 전국에서 유일하게 두 자릿수를 기록했다.
시 관계자는 "중앙정부를 설득해 국비를 대폭 늘리고, 리스·렌트 차량의 등록지를 유치해 매우 짧은 시간 부채를 획기적으로 감축했다"며 "그런 상황에서도 복지와 교육예산은 크게 늘려 왔다"고 말했다.
또 "부채 감축으로 하루 12억 원인 이자가 6억7천만 원으로 줄게 됐고, 그렇게 생긴 재정적 여력을 300만 시민에게 전달하겠다"며 "우선 하반기 7천800억 원의 예산을 복지·일자리·교육·환경 분야에 집중적으로 배정했다"고 덧붙였다.
이창호 기자 ych23@kihoilbo.co.kr
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