수개월째 원장 공백 상태에 놓여 있던 경기연구원이 원장 직무대행의 권한을 확보한다는 취지로 정관을 개정해 이사장이 원장 직무대행을 겸하도록 해 논란이 예상된다.

22일 경기연구원 등에 따르면 연구원은 지난해 9월 임해규 전 원장이 임기만료로 퇴임한 이후 김군수 부원장의 원장 직무대행 체제로 연구원을 약 5개월간 운영해왔다.

앞서 연구원은 임 전 원장 퇴임과 맞물려 신임 원장을 선임하고자 공모를 진행했으나 최종 후보로 낙점됐던 인물이 이사회가 열리기로 한 날 돌연 지원을 철회하면서 원장 공백 상태가 장기화됐다.

당시 최종 후보로 낙점됐던 인사는 남 지사의 멘토그룹으로 구분되는 이근 서울대 국제대학원 교수였지만, 서울대에 휴직 신청이 받아들여지지 않으면서 최종적으로 경기연구원장 지원을 철회한 것으로 알려졌다.

이런 가운데 연구원이 지난달 30일 이사회를 통해 원장 공백 상태를 최소화한다는 취지로 기존 부원장의 원장직무대행 체제가 아닌 이사장의 원장직무대행 체제로 변경하는 내용의 정관을 변경한 것으로 확인됐다.

하지만 기존의 원장직무대행을 맡아 온 김 부원장의 경우 상근하면서 연구원의 내부 사정을 정확히 이해하고 있는 인물인 반면 새로 원장직무대행을 맡게 된 이영조 이사장의 경우 상근하지 않은 채 일주일에 2차례만 연구원에 출근하는 비상근 형태로 근무한다는 점에서 원장직무대행의 기능을 강화하겠다는 연구원의 취지와 상반되고 있다.

더욱이 이 원장직무대행이 기존의 경희대학교 국제대학원 교수를 겸하고 있는 것 역시 원장직무대행으로서 본연의 역할을 하기 어렵다는 점에서 연구원의 결정이 쉽게 납득하기 어려운 대목이다.

특히 이 원장직무대행 역시 남 지사가 경기지사 취임 이후 영입한 멘토그룹 중 한 명이라는 점도 지방선거를 앞두고 오해를 불러 일으킬 수 있을 전망이다. 연구원장의 경우 도의회의 인사청문회를 통해 임명하지만 원장직무대행은 인사청문회를 피할 수 있다는 점에서 새로이 임명하는 방식이 아닌 정관 개정을 통한 대행체제를 악용한 것 아니냐는 의혹이 제기된다.

이와 관련해 도의회 기획재정위원회는 지난 21일 연구원의 신년 업무보고를 받을 예정이었지만 이사장을 원장직무대행으로 인선하는 것이 ‘지방자치단체 출연 연구기관의 설립 및 운영에 관한 법률’에 위배될 소지가 있다며 업무보고를 보이콧했다.

이에 대해 연구원 측은 "도 법무담당관실의 법리 해석을 통해 이사장 직무대행으로 변경한 만큼 법적인 문제는 없는 것으로 알고 있다"고 말했다.

정진욱 기자 panic82@kihoilbo.co.kr

기호일보 - 아침을 여는 신문, KIHOILBO

저작권자 © 기호일보 - 아침을 여는 신문 무단전재 및 재배포 금지