인천시, 연간 20억 지원하고도 예총 부정행위 ‘돈 문제 아니라…’

회장선거 논란 등 문제제기 안해 "예산 유용 아냐…감독 권한 없다" ‘인준 후 취임’ 권고도 묵살 당해

▲ 인천예총이 입주해 사용하고 있는 인천문화회관 전경. /사진 = 한국관광공사 제공

인천시가 연간 수십억 원의 시민 혈세를 지원하는 예술단체의 부정행위에 사실상 손을 놓고 있다는 지적이 제기되고 있다.

시가 최근 회장 선거를 치르면서 부정행위가 적발된 ㈔한국예술문화단체총연합회 인천시연합회(인천예총)를 비롯한 9개 협회에 올해만 22억여 원에 달하는 시민 세금을 지원하고 있기 때문이다.

시는 올해 인천지역에서만 모두 13개 문화예술단체를 지원하기 위해 13억 원을 편성했다. 이 중 최근 회장 부정선거로 논란이 된 인천예총(2억1천700만 원)과 예총 소속 각 지회의 사업예산으로 총 10억2천900만 원이 지원된다.

인천예총은 또 시로부터 4곳의 문화회관을 위탁받아 운영하고 있다. 위탁받는 문화회관은 수봉문화회관(4억8천500만 원), 국악회관(1억3천900만 원), 미추홀문화회관(3억500만 원), 문학시어터(2억8천500만 원)로 모두 12억1천400만 원의 시민 세금을 운영비로 지원받고 있다. 문학시어터를 제외한 각 회관의 예산 대부분은 인건비로 사용된다.

이처럼 시가 연간 수십억 원의 시민 혈세를 인천예총에 지원하면서도 부정행위에 대해서는 이렇다 할 문제제기를 못하고 있다.

시는 예산 유용이나 남용이 아닌 이상 개입할 수 없다는 입장이다. 민간단체 안에서 진행된 회장 선거에 문제가 있다 하더라도 시가 이래라 저래라 하기는 어렵다는 의견이다. 관리·감독 권한 밖이라는 얘기다.

하지만 시가 예산 지원기관으로서 당연히 해야 할 관리·감독 권한을 스스로 포기하고 있다는 지적도 나온다.

인천 예술계의 한 인사는 "아무리 민간 문화예술단체라고 해도 시가 적지 않은 시민 세금을 지원한다면 관리·감독을 철저히 해야 하는 것 아니냐"며 "단체의 수장을 뽑는 선거 과정에서 부정이 이뤄졌다는 구체적인 증거까지 나왔음에도 시는 방관만 하고 있다"고 지적했다.

그나마 오는 27일 예정된 회장 당선인의 취임식과 관련해 예총본부의 인준을 거친 이후에나 진행하라는 시의 소심한 권고도 묵살당했다. 인천예총은 시의 의견을 무시하고 예정대로 27일 취임식을 강행한다.

시의 한 공무원은 "예총 사무처장직을 맡고 있는 사람이 인천시의 전직 고위 공무원인데 후배였던 직원의 말을 듣겠느냐"며 "현 담당부서 직원 누구도 그를 향해 쓴소리를 건네기 쉽지 않을 것"이라고 토로했다.

이병기 기자 [e-mail]