김정은 북한 국무위원장의 연내 서울 답방 여부에 이목이 집중되고 있는 가운데 청와대는 지금까지 별다른 진척이 없는 상황이라고 9일 밝혔다.

윤영찬 청와대 국민소통수석은 이날 기자들에게 보낸 문자를 통해 김 위원장의 답방과 관련해 "지금까지 진척된 상황이 없고 발표할 것도 없다"고 말했다.

김 위원장의 답방을 위한 선발대 방남 가능성을 묻는 질문에도 "없다. 별다른 징후가 없다"고 잘라 말했다.

청와대 고위 관계자도 기자들을 만나 "지금까지 북한으로부터 연락 온 게 없다"고 재확인했다.

그러면서 "북측에 충분한 메시지는 간 상황이고 그들도 답방한다면 여러 고려할 사항이 많기에 우리도 노심초사하지 않고 담담히 기다리는 것이다. 우리가 준비할 수 있는 부분은 하겠지만 시점이 언제가 될 것이라고 예측하고 못 박고 할 상황은 아니다"라고 덧붙였다.

하지만 청와대는 김 위원장의 연내 또는 내년 초 답방 가능성을 여전히 모두 열어놨다.

고위 관계자는 "문재인 대통령이 기내 간담회에서 연말·연초 둘 다 열어놨는데 우리는 준비를 해놔야 한다"며 "언제가 될지 모르기에 준비하는 차원이지 시점이 정해져 거기 맞춰 준비하는 것은 아니다"라고 부연했다.

또한, "만약의 가능성에 대비해 준비할 수 있는 것은 하겠지만 전혀 예측이 안 되기에 구체적인 준비를 못 하고 있다"며 "사실 프레스센터 준비도 못 하고 있어 만약 갑자기 온다고 결정되면 프레스센터 없이 치러야 하는 상황이 될 수도 있고, 호텔(예약)도 한계가 있는 것"이라고 덧붙였다.

그러면서 "북한 측과 커뮤니케이션이 안 되는 상황은 아니다"라며 "저희도 결정이 되면 어떻게 준비할지 난감하다"고 덧붙였다.

김 위원장의 답방 시기와 관련해 방한 시기를 두고 다양한 관측이 제기된 가운데 청와대는 구체적인 날짜를 제의한 적은 없다는 입장을 거듭 밝혔다.

그는 ‘이번 주 답방 가능성’을 묻는 질문에 "정말 모른다"면서 "지금 (언론이) 청와대만 쳐다보고 있는 게 더 부담스럽다. 차분하게 지켜볼 필요가 있다"고 답했다.

강봉석 기자 kbs@kihoilbo.co.kr

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