14일 도에 따르면 2018년 문화체육관광부의 외래관광객 실태조사 보고서 통계 기준 지난해 방한 일본인 관광객은 294만8천 명이며, 이 가운데 8.9%인 26만2천 명이 도 권역을 방문했다. 이는 서울(73.0%), 경상(18.6%)에 이은 세 번째로 강원(3.0%), 제주(2.4%) 권역보다 많았다.
한일 갈등 국면이 이어지고 있지만 9월까지는 위약금 문제 등으로 현 추세를 유지할 것으로 보인다. 하지만 10월 이후 현지 대형 여행사를 중심으로 신규 예약이 감소, 방한 일본인이 감소할 것이라고 도는 내다보고 있다. 이에 따라 도는 동남아 신흥시장 개척, 중동·러시아 시장 공략 등 외국인 관광객 유치 시장을 다변화할 방침이다. 또 방일 한국인 관광객을 도내 관광지로 유치하는 내수관광 활성화 사업을 동시에 진행하기로 했다.
항일 유적지(8월)와 평화 관광지(9월)를 홍보하고 경기관광축제(9~10월), 구석구석 관광콘텐츠 조사(10~11월) 등도 준비 중이다. 내년에는 ▶서울에 경기관광센터 조성 ▶도쿄 올림픽 연계 해외 마케팅 확대 ▶유튜버와 떠나는 축제여행 ▶구석구석 골목 관광 명소화 ▶영화·드라마 촬영지 개발 등을 추진한다.
박광섭 기자 ksp@kihoilbo.co.kr
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