시교육감 선거비용 부담에 펀드 곁눈질

법정경비 13억3560만 원 책정 후보들 대부분 비용마련 고민
지지자에게 빌려 돈 융통해도 당선 이후 부작용 우려 높아

▲ 사진 = 연합뉴스

인천시교육감 선거에 나선 후보들이 고민에 빠졌다. 13억3천560만 원에 달하는 법정선거비용 때문이다. 평생을 교육계에 몸담았던 이들이 이 돈을 마련하기란 쉽지가 않다. 그러다 보니 지지자들과 유권자를 상대로 한 ‘펀드’ 조성을 생각한다. 비교적 짧은 시간에 비용을 마련할 수 있다는 장점에서다. 하지만 펀드 조성이 오히려 도덕성을 중요시 하는 교육감 당선인에게 족쇄가 될 수 있다는 지적도 나온다.

1일 인천교육계 등에 따르면 인천시교육감 출마에 나선 4명의 예비후보들은 법정선거비용 내에서 상한액을 정하고 선거를 치를 준비를 하고 있다. 고승의·도성훈 예비후보는 법정경비인 13억3천560만 원 내에서 선거비용을 책정한 것으로 전해졌다. 박융수·최순자 예비후보는 법정경비의 50% 수준인 7억~8억 원 정도로 선거비용을 책정했다.

4명의 교육감 예비후보 중 고승의·도성훈·최순자 등 3명은 펀드 조성을 통해 선거비용을 마련하겠다는 입장이다. 박융수 예비후보만 자비로 충당하겠다는 의사를 전했다.

펀드 조성에 대해서도 예비후보들마다 생각이 다르다. 도성훈 예비후보는 선거비용 대부분을 펀드로 조달할 예정이다. 고승의 예비후보는 선거비용으로 활용하기보다는 펀드 조성 과정에서 자신을 홍보하고 지지율을 높이는 방법으로 활용할 계획이다. 최순자 예비후보는 예상 선거비용 중 펀드로 5억 원 정도를 마련하겠다는 목표다. 박융수 예비후보는 출판기념회·후원금·펀드와 트럭·스피커·율동운동원 등 ‘3+3 금지’를 일찌감치 선언하고 모든 비용을 자신이 가진 자금으로 충당하겠다는 입장이다.

펀드를 통한 선거비용 마련은 후보들 입장에서는 가장 쉬운 방법이다. 그러나 부작용 또한 만만치 않아 보인다. 펀드 조성 과정에서 지지층을 확보하면서 세를 넓힐 수 있지만 지지층에게서 자금을 빌린 후 선거가 끝난 뒤 이자까지 덧붙여 되돌려줘야 한다. 교육감으로 당선됐을 때 족쇄가 될 수 있다는 얘기다.

인천교육계 한 원로는 "교육감 선거가 일반 정치인 선거와 같아서는 안 되지만 선거자금이 없어 지지자들에게서 자금을 빌린다는 것 자체가 이해가 되지 않는다"며 "당선됐을 때 자신에게 많은 도움을 준 사람들에게서 자유로울 수 있을지는 의문"이라고 지적했다.

한 교육감 예비후보 측 관계자는 "‘펀드’ 자체가 순수하게 빌리고 이자까지 더해 다시 갚는 방식일 뿐, 절대 그 이상의 혜택이 가서는 안 된다"고 했다.

최유탁 기자 [e-mail]